Unser Kommunikationsteam hat sich mit Jason Wehling, dem CEO von NetXposure, zusammengesetzt, um ein wenig über die Geschichte und Entwicklung des Unternehmens, Trends und Herausforderungen in der DAM-Branche, die nächsten Schritte von NetXposure und Jasons Leidenschaft für Oregon Pinot Noir zu sprechen.
Können Sie uns Ihre Geschichte mit NetXposure erzählen?
Ich bin seit 13 Jahren hier, nachdem mein Unternehmen Midnight Madness, ein Internet-Beratungsunternehmen, 1998 mit NetXposure fusionierte. Ich habe Midnight Madness bereits im College gegründet, als ich an der Portland State University die Zeitung leitete. Obwohl ich Geisteswissenschaften studiert habe, war ich schon früh ein Geek - ich hatte einen Vic 20 mit 20K RAM und Basic, und die einzige Festplatte war buchstäblich ein Kassettenband, das man einmal programmieren und dann wieder schließen konnte. Ich war 1991 im Internet, also noch vor dem Web, und begann schon früh, Websites für die Universität und die Zeitung zu erstellen.
Einer der größeren Kunden von Midnight Madness war 1997 ein heute nicht mehr existierendes Sportgeschäft namens GI Joe's. Wir betreuten ihre Website und ermutigten sie damals, die Einrichtung einer E-Commerce-Site in Betracht zu ziehen. Sie baten uns, die beste Software für das, was wir tun wollten, zu finden. Zu diesem Zeitpunkt gab es eine Reihe von E-Commerce-Paketen, aber nichts im Vergleich zu heute; es handelte sich durchweg um embryonale und im Entstehen begriffene Software.
Es gab jedoch ein paar Vorreiter, darunter ein Produkt namens InterShop. Die Deutsche Telecom war ein Investor in diesem Produkt. Noch wichtiger war, dass NetXposure eine Vereinbarung mit InterShop getroffen hatte, um E-Commerce-Geschäfte in Japan zu entwickeln, was ein boomendes Geschäft war. NetX wollte schnell in den elektronischen Handel einsteigen und brauchte die Erfahrung von InterShop. Midnight Madness bot diese Erfahrung, und so haben wir unsere Unternehmen zusammengelegt.
Wie hat sich NetXposure im Laufe der Jahre entwickelt?
Nachdem wir 1998 fusioniert hatten, begannen wir mit der Erstellung von E-Commerce-Sites und professionellen Dienstleistungen für verschiedene E-Commerce-Projekte. Anfang 1999 schlossen wir uns mit Macromedia zusammen, weil sie Macromedia Generator herausbrachten, ein serverseitiges Flash-Programm. Damals war Flash nur ein Animationstool zur Erstellung von "Splash Screens für Websites". Ein Designer konnte Flash-Filme erstellen, und mit Generator konnte man Daten aus einer Datenbank in Flash-Filme packen. Wir nahmen den E-Commerce-Shop von GI Joe's und fügten Flash-Filme als Teil der Produkte ein, so dass wir den Preis heranzoomen oder die Produkte, die Preise oder den Text animieren konnten.
Zu dieser Zeit waren wir bereits in Japan, wo Animation groß geschrieben wurde. Aber sie hatten ein Problem, denn obwohl sie Flash liebten, haben sie eine Doppelbyte-Sprache und die Schriftarten für diese Sprache sind sehr groß. Das Herunterladen eines Films, der eine benutzerdefinierte Schriftart enthielt, würde nicht nur ein paar Kilobyte, sondern ein paar Megabyte ausmachen. Der Generator löste dieses Problem, und wir konnten nur die Zeichen herausnehmen, die benötigt wurden.
In den USA haben wir 2001 für ZD Net Flash-Anzeigen auf Servern entworfen, erstellt und gehostet, die wir für sie gebaut haben. Wir haben auch für Hallmark und Disney gearbeitet, weil Flash und dynamische Inhalte für alle Vermarkter am interessantesten waren.
Mit Flash 5 wurde Generator obsolet, und es war ein glücklicher Zufall, dass wir genau zu dieser Zeit von Adobe angesprochen wurden. Adobe suchte erfahrene Mitarbeiter für das Adobe Graphics Server-Projekt, und wir waren schon früh dabei, so sehr, dass wir schließlich alle Whitepapers geschrieben haben. Dann begannen wir mit Dynamic Imaging wie aus dem Lehrbuch - nicht nur Flash, sondern wir nahmen Photoshop-Dateien und fügten Daten aus einer Datenbank zusammen und erstellten PDFs, JPGs und andere, um dynamische Bilder für verschiedene Zwecke zu erzeugen. Als wir anfingen, all diese kundenspezifischen Projekte rund um den Grafikserver durchzuführen, wurde uns klar, dass wir in das Digital Asset Management einsteigen würden.
Im Jahr 2002 stellten wir fest, dass wir eine Reihe von benutzerdefinierten Websites erstellt hatten, die sich recht ähnlich waren, und beschlossen, ein Produkt zu entwickeln. Im Jahr 2003 hatten wir unser erstes Digital Asset Management-Produkt, das wir Image Portal nannten. Aber so sehr wir uns auch bemühten, ein reines Produktunternehmen zu werden, so sehr hat uns unser professioneller Dienstleistungshintergrund doch sehr geholfen. Denn die Digital-Asset-Management-Branche ist auch heute, viele Jahre später, immer noch weitgehend eine hybride Branche, in der man ein Produkt hat, das den größten Teil der Arbeit erledigt, aber es gibt immer eine gewisse Anpassungskomponente. Es gibt viele Funktionen, die speziell mit dieser Technik entwickelt werden - wir haben bestimmte Projekte, bei denen wir versuchen, sie zu betrachten und zu sagen: "Okay, ist das eine einmalige Sache, oder ist das etwas Spezielles, oder ist das etwas, das allgemein für andere Kunden nützlich ist?" Und so haben sich unsere Produkte entwickelt.
Was sind einige der wichtigsten Erkenntnisse aus 11 Jahren als DAM-Anbieter?
Der Umgang mit der Systemintegration kann bei unseren größeren Kunden ziemlich komplex sein, und wir haben viel darüber gelernt, wie man diese Projekte managt. Unsere Kunden wie Catalina Marketing und Nike verlassen sich darauf, dass wir dafür sorgen, dass ihre Systeme funktionieren. Die Verknüpfung von Systemen, über die wir keine Kontrolle haben, und die Verwendung von Technologien, die wir nicht selbst entwickelt haben, kann eine große Herausforderung darstellen und eine Menge Druck bedeuten. Erst kürzlich haben wir eine Implementierung für eine Lebensmittelkette in Kanada durchgeführt. Wir haben alle Teile zusammengefügt, und alles lief reibungslos, aber dann gab es ein Teil der Technologie, das nicht funktionierte. Diese Komponente hatten wir nicht entwickelt, aber wir mussten sie integrieren. Wir mussten einen Weg finden, damit es funktioniert. Letztendlich haben wir eine Lösung gefunden und es hat funktioniert, aber diese Art von Problemen ist stressig und hält mich nachts wach. Ich bin meinen Kunden verpflichtet und fühle mich dafür verantwortlich, dass die Dinge funktionieren, auch wenn ich keinen Einfluss auf die technischen Spezifikationen habe.
Wohin wird sich NetXposure in Zukunft entwickeln?
Video ist superheiß, und deshalb werden wir noch viel mehr Videounterstützung in Bezug auf Speicherung, Transcodierung und erweiterte Bearbeitungs- und Kollaborationsfunktionen hinzufügen. Wie bei jeder Art von aufkommenden Technologiekriegen, bei denen die größeren Akteure wie Google, Apple und Microsoft Ansprüche auf die Formate erheben, die sie gewinnen wollen, müssen wir auf alle Seiten spielen und unsere Wetten absichern. Wir unterstützen zum Beispiel Flash-Video, H264 und das neue offene Videoformat von Google. Und wir sind für Geräte wie iPad, Android und Blackberry zugänglich. Wir erweitern die Unterstützung ständig auf Basis der Kundennachfrage. Da die Nachfrage nach Videos immer größer wird, spielt DAM eine entscheidende Rolle, und wir investieren stark in die weitere Optimierung der Videomanagementfunktionen unserer Plattform.
Ein weiterer Bereich, auf den wir uns konzentrieren, ist die Unterstützung von Unternehmen bei der Verwaltung und Verbesserung des Workflows. Workflow ist ein großes, wichtiges Wort und bedeutet viele verschiedene Dinge und verschiedene Kontexte. Im Grunde genommen bewegen wir Vermögenswerte durch Unternehmen, und Vermögenswerte sind eigentlich nur die Verkörperung von Wissen in einer Organisation. Einer unserer Kunden, Catalina Marketing, stellt die Coupons her, die Sie mit Ihrem Kassenbon im Supermarkt erhalten. Catalina druckt jeden Tag sechzehn Millionen Coupons, so dass die Entsättigung der Tinte dieser Coupons sehr wichtig für die Kostensenkung ist. Der Arbeitsablauf bei der Gestaltung und Genehmigung der Coupons ist sehr intensiv und iterativ. Sobald das Designkonzept erstellt und vom Anbieter genehmigt wurde, durchläuft es eine Maschine, um die Sättigung der Farben zu verringern, was letztendlich Geld spart. Dieser Vorgang kann viele Male zwischen dem Designer und dem Anbieter hin und her gehen. Unser System rationalisiert diesen Prozess, indem es ein JPG täglich über Frame-Relais an hunderttausende von Geschäften sendet. Der gesamte Produktions- und Arbeitsaufwand wird innerhalb des DAM erledigt. Das rationalisiert den kreativen Prozess, die Produktivität und spart letztendlich Geld. Es ist wie ein Knotenpunkt mit Speichen, an dem ständig etwas ein- und ausgeht. Unsere Lösung hilft ihnen dabei, ihre Arbeit zu erleichtern, und wir bieten den Rahmen, das Repository, die Verwaltung sowie die erforderlichen Berichte und Analysen.
Was ist das Besondere an NetXposure im Vergleich zu anderen DAM-Angeboten?
Zunächst einmal sind wir kein branchenspezifisches DAM-Unternehmen. Wir sind in vielen verschiedenen Branchen tätig und arbeiten mit einer Reihe von Unternehmen zusammen, von Nike über Catalina bis zur Cornell University und auch mit Regierungsbehörden. Unser Lizenzierungsansatz ist ebenfalls einzigartig. Die meisten unserer Konkurrenten verkaufen auf Sitzplatzbasis, d. h. je nachdem, wie viele Personen das System nutzen. Einige arbeiten mit CPU, aber das kann schwierig werden. Zum Beispiel können kleine Organisationen mit sehr wenigen Assets, aber sehr großen Servern unglaublich teuer werden. Deshalb haben wir eine Lösung entwickelt, bei der wir den Preis pro Anlage festlegen, und das macht sonst niemand in der Branche. Und schließlich unterscheidet sich unsere Technologie von anderen, weil wir uns strikt an offene Standards halten. Wir halten alles offen, im Gegensatz zu einigen unserer Konkurrenten, die kleine Black Boxes schaffen, in denen sie Ihre Daten auf eine Weise festhalten, die es schwer macht, an sie heranzukommen. Unser System ist offen und freundlich, und unsere Technologie ist sehr gut - und wir wissen das, weil unsere Kunden das sagen. Wir sind flexibel; wir laufen genauso gerne auf Mac, Unix wie auf MS.
Anscheinend sind Sie ein Weinliebhaber...
Ich bin ein Önophiler und ein großer Fan von Oregon Pinot Noir. Ich hatte einen Weinblog, aber ich war zu beschäftigt und aktualisiere ihn jetzt nicht mehr, was sehr schade ist. Wenn ich Zeit hätte, würde ich mehr Zeit auf dieser Seite verbringen. Ich liebe Geschichte. Ich mag Politik. Ich finde sie faszinierend. Ich lese dauernd Geschichtsbücher. Ich lese gerne über den Spanischen Bürgerkrieg oder das alte Rom. So modern ich auch bin, ein Teil von mir mag die ältere Vorstellung, dass ein geisteswissenschaftlicher Abschluss einem eine bestimmte Perspektive vermittelt, die man im Leben braucht, auch in der Wirtschaft. Ich bin mir nicht sicher, wie ich das mit der Technologie in Verbindung bringen soll, aber ich denke, es ist wichtig, eine Perspektive zu haben. Zu wissen, wie Menschen denken, leben und wie wir uns entwickelt haben, ist wichtig und interessant.