Wir sprachen mit Phil Ottum, Fotografiespezialist bei Mercy Corps, über seine Vorgehensweise beim Aufbau und der Verwaltung des zentralen Bildarchivs der Organisation, die Wachstumsplanung und Tipps zur Optimierung des Arbeitsablaufs für sein Team aus globalen Programmierern, Fotografen und Außendienstmitarbeitern.
Was ist Ihre Aufgabe bei Mercy Corps?
Ich bin Spezialist für Fotografie bei Mercy Corps, einer gemeinnützigen Organisation, die Menschen hilft, Krisensituationen in Chancen zu verwandeln. Ich habe einen Abschluss in Fotografie und habe auch unterrichtet. Ich bin ein alter Hase und habe als Freiwilliger bei Mercy Corps angefangen, bevor ich als Angestellter eingestellt wurde. Der Grund, warum ich eingestellt wurde, war, dass Jennifer Dillan, unsere Leiterin der Kreativabteilung, schon immer davon geträumt hatte, eine Person in meiner Position zu haben, die eine Fotobibliothek verwaltet. Als sie die Finanzierung bekam, stellte sie mich ein.
Warum war das vollständige Bildarchiv so wichtig?
Fotos sind das Lebenselixier von Mercy Corps, denn wir sind auf sie angewiesen, wenn es um Kommunikation, Marketing und Fundraising geht. Wir haben fast 4.000 Mitarbeiter in 38 Ländern, die mit Menschen auf der ganzen Welt zusammenarbeiten. Wir nutzen Bilder, um die größten Bedürfnisse und die Orte, an denen wir helfen, zu kommunizieren, und verwenden die Bilder in gedruckten Materialien, auf Websites, in Angeboten und mehr. Mercy Corps gibt zum Beispiel täglich Informationsblätter über Krisenherde wie Libyen und Japan heraus. Wir verschicken aktuelle Informationen, und das bedeutet, dass wir Bilder mit Aktualisierungen verbinden. Fotos sind die einzige Möglichkeit, den Menschen zu zeigen, was tatsächlich passiert.
Es war wichtig, dass wir eine robuste DAM-Lösung wie NetXposure haben, die leistungsfähig genug ist, um unsere Bibliothek aufzunehmen, aber auch einfach genug für unsere Außenstellen, um direkt mit der Software zu interagieren, damit sie sie selbst verwalten können.
Wie sind Sie bei der Erstellung und Verwaltung Ihrer Bibliothek vorgegangen?
Das Einzigartige an meiner Arbeit ist, dass die Bibliothek 66.000 Bilder umfasst, und ich habe jedes einzelne davon angefasst. Ich kenne den Fotografen praktisch jedes Bildes. Vor NetX haben wir eine Bildbibliothek verwendet, die uns geschenkt wurde. Für etwas Kostenloses war das in Ordnung, aber als wir eine Finanzierung erhielten, investierten wir in NetX, weil es eine überlegene Software war [und skaliert werden konnte].
Als wir anfingen, wusste ich, dass ich nicht nur für heute, sondern auch für die Zukunft planen musste. Ich musste herausfinden, wie ich die Bilder katalogisieren konnte, um dem Wachstum der Organisation und der Nachfrage nach Fotos gerecht zu werden.
Mit NetX habe ich ein System geschaffen, das sehr spezifisch sein kann. Es gibt eine eingebaute Logik für Mercy Corps - wir sind in 42 Ländern tätig, und so beginnt man mit den Regionen, dem Jahr, in dem die Fotos aufgenommen wurden, usw. Ich begann damit, sie auf der Grundlage einer einfachen Taxonomie zu benennen. Dann extrahierten wir mit der eingebauten XMP-Synchronisierungsfunktion automatisch XMP-Daten aus den Bildern und ordneten sie unseren eigenen Datenbankfeldern für die Suche und Kategorisierung zu. Dies hat den Aufwand für die Aufnahme und Katalogisierung digitaler Bilder minimiert und die Erstellung anspruchsvoller Metadaten erleichtert.
Ich habe eine Weile gebraucht, um herauszufinden, was neben den offensichtlichen Begriffen wie "Kind" oder "Tier" noch als Schlagwort sinnvoll ist. Aber dann wurden wir anspruchsvoller. Unsere Kreativmanagerin mag das Wort "atmosphärisch". Sie sagt zu einem Designer: "Ich möchte einfach etwas Atmosphärisches". Für uns ist das ein Bild, das eine Stimmung, eine Essenz, ein Gefühl oder ein Gefühl für einen Ort hervorruft. Es ist ein Bild, das einem das Gefühl gibt, in einer anderen Welt zu sein. Jetzt können meine Designer Bilder suchen und filtern, die "stimmungsvoll" sind.
Wie sieht Ihr redaktioneller Prozess aus?
Zunächst wird alles, was unscharf ist oder was ich für unbrauchbar oder repetitiv halte, automatisch aussortiert. Aber innerhalb der Bibliothek verwende ich zwei Schlagwörter, die bei der Suche hilfreich sind: "Superior" und "Brand". Von den 66.000 Bildern haben beispielsweise etwa 8.000 die Bezeichnung "Superior", und unter diesen gibt es eine Untergruppe namens "Brand", um Bilder zu kennzeichnen, die für die Marke und die Mission von Mercy Corps repräsentativ sind.Markenfotos sind das, was Sie in unserem Aktionszentrum, in unseren Broschüren, in unseren Ausstellungsbildern sehen. Fotos, die ich als "unsere Marke" bezeichne, sind nicht so sehr fröhlich als vielmehr entschlossen, nicht so sehr das Licht in Ihren Augen als vielmehr die Entschlossenheit in Ihren Augen.Wenn es zu lächelnd ist, ist es nicht unsere Marke. Das ist ein feiner Unterschied. Ich interpretiere, wie ich kann. Aber die Realität ist, dass "superior" ein guter Suchbegriff ist, also könnte "superior" Kinderporträts oder Länder sein. So erhält man eine saubere Suche, und das ist der Schlüssel.
All diese Fotos werden von NetX verwaltet, und sie ziehen ständig Bilder heran. Hier muss alles schnell gehen. Wenn wir erfahren, dass wir am nächsten Tag einen Kommunikationsauftrag als Reaktion auf einen Vorfall erhalten, müssen wir die Fotos sofort finden.
Beschreiben Sie den Arbeitsablauf beim Sammeln von Bildern?
Zunächst einmal gibt es zwei Hauptgruppen von Mitarbeitern, nämlich angeheuerte Fotografen und interne Mitarbeiter. Mit den angeheuerten Fotografen führen wir nur 4-6 Reisen pro Jahr durch, so dass wir nicht ständig vor Ort sein müssen, aber auf jeder Reise entstehen 500 bis 700 Bilder. Die Fotografen müssen die grundlegenden Metadaten erfassen. Ich hole sie dann ab und verschlagworte sie, überprüfe ihre Metadaten, wo nötig, und benenne alle Bilder nach unseren Standard-Namenskonventionen um. Von einigen Ausnahmen abgesehen werden alle Bilder in den DAMs nach der gleichen Konvention benannt, wenn ich sie einrichte, z. B. "Dieses Foto ist Gaza - 2005 - G.cook .001".
Außerdem reichen Mitarbeiter Fotos ein und laden sie hoch. Ich suche nach Mitarbeitern, deren fotografische Fähigkeiten vielversprechend sind. Ein Mitarbeiter sagte mir zum Beispiel einmal: "Schau dir mal Jennys Fähigkeiten an." Das habe ich getan, und sie war großartig. Ich nehme also sofort die Hilfe von Mitarbeitern in Anspruch, die großes Talent zeigen, und zeige ihnen, wie sie Bilder in das DAM hochladen können.
Was waren einige unerwartete Vorteile?
Wir sind vor kurzem in ein neues Gebäude umgezogen, und dort konnten wir unsere erstaunliche Bibliothek zeigen. Die öffentliche Betrachtung und die positive Reaktion auf die Sammlung und das Wachstum der Bibliothek mit historischen und neuen Bildern war für das Fotoprogramm geradezu magisch. Es war früher sehr schwierig, den Leuten zu vermitteln, wie wichtig die Fotos sind, weil die meisten von ihnen Programmierer sind und die Programme fertigstellen wollen, aber die Realität ist, dass diese Bilder die Leute inspirieren, Dinge zu erledigen.
In den ersten Tagen sagten die Leute: "Kannst du mir ein Bild von x, y und z machen?" Immer öfter tauchen in unseren Publikationen Bilder auf, die andere selbst gefunden haben. Das gefällt mir, denn genau darum geht es: Menschen zu befähigen, ihre eigenen Bilder zu finden. Je mehr Menschen das selbst tun wollen, desto erfreulicher ist das.
Welches ist Ihr Lieblingsfoto?
Mein Lieblingsfoto ist das von Thatcher Cook, das die Frau in Uganda beim Empfang zeigt. Es ist ein schönes Foto der Marke Mercy Corps. Es ist optimistisch und zukunftsorientiert, und der Blick sagt: "Wenn du mir die Mittel gibst, kann ich mein Leben ändern", es geht um innere Stärke.
Ein anderes Foto, das wir als Plakat verwendet haben, zeigt ein Kind in Indien, und die Bildunterschrift lautet: "Victim or Future Leader?" Mercy Corps hat es sich zur Aufgabe gemacht, Leben durch wirtschaftliche Entwicklung zu verändern, Möglichkeiten zu schaffen und Menschen zu helfen, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.Der Durchschnittsbürger denkt bei Mercy Corps an Nahrungsmittel- und Nothilfe, was wir auch tun, aber wir verändern das Leben durch wirtschaftliche Entwicklung und die Entfaltung des Potenzials der Menschen. Das ist der Kern unserer Arbeit. Wenn es Notfälle gibt, helfen wir auch dort.